Eteläisten kuukkelien suojeluun ohjeet ja suojelualueita

Kuukkeli metsäluonnon suojelun monipuolistajana -hanke on saavuttanut poikkeuksellisen laajapohjaisen näkemyksen kuukkelialueiden metsätaloudesta. Samalla Etelä-Suomen kuukkelimetsien ytimiin perustettiin yli 1000 hehtaaria suojelualueita.

Yhteistoimintaverkostoon osallistuivat Suomen luonnonsuojeluliiton johdolla kaikki metsäalan merkittävät toimijat: viranomaiset, metsäteollisuus, Metsähallitus ja metsänomistajajärjestöt. Yhteistyössä olivat mukana myös kuukkelitutkijat, luonnonsuojelu- ja lintuharrastusjärjestöt sekä Suomen Riistakeskus.

Kahden vuoden aikana luodut uudet menetelmät perustuvat perinteisen luonnonsuojelun ja kehittyvän metsätalouden yhdistämiseen. Uudenlainen suojelu on osoittautunut välttämättömäksi, sillä kuukkelin reviiri on usean neliökilometrin laajuinen, eivätkä lajin elinympäristövaatimukset sovi yhteen laajoihin avohakkuisiin perustuvan metsätalouden kanssa.

– Kuukkelia ei kyetä suojelemaan pelkästään nykyisillä metsätalouden toimilla, mutta ei myöskään totaalisuojelulla, toteaa hanketta johtanut Risto Sulkava Suomen luonnonsuojeluliitosta.

Kuukkeliparit elävät eteläisessä Suomessa usein omistuspohjaltaan pirstoutuneilla talousmetsäalueilla, joilla laajan reviirin suojelu onnistuu vain harvoin.

Tärkeiksi kuukkelialueiksi ovat osoittautuneet laajat yhtenäiset metsäalueet, joiden ytimenä on pienehkö vanhanmetsän alue ja ympärillä yhtenäistä, pääosin 30-60-vuotiasta talousmetsää. Reviirin ydin voidaan suojella Metso-ohjelman vapaaehtoisin keinoin, mutta se ei yksin riitä kuukkelille. Lisäksi tarvitaan muutoksia metsätaloudessa ydinalueen ulkopuolella.

Kehittyviä menetelmiä kuukkelialueilla toimittaessa ovat avohakkuuton metsätalous, jatkuvasti puustoisina säilytettävät vesistöjen ja soiden suojavyöhykkeet, alikasvoksen ja tavallista laajempien riistatiheikköjen säästäminen, korpien palauttaminen sekä kuusen suosiminen.

– Yhteinen ymmärrys ja ohjeisto käytettävistä menetelmistä on merkittävä saavutus. Keinot parantavat myös metsäkanalintujen ja monien muiden metsälajien selviytymistä, kertoo erikoissuunnittelija Marko Svensberg Suomen Riistakeskuksesta.

Kuukkelihankkeen aikana käynnistyi myös suojeluprosessi yhteensä 1110 hehtaarilla metsiensuojelualueita. Nämä kattavat 88 erillistä kuukkelimetsää.

Itä-Suomen yliopisto arvioi Metsänkäsittely kuukkelialueella -ohjeen toteutuksen kustannuksia. Metsänomistajan tulot laskisivat kuukkeliystävällisessä metsänhoidossa noin 10-20 prosenttia.

Metsänkäsittely kuukkelialueella -ohjeen käyttöönotossa tarvitaan vielä toimijoiden lisäkoulutusta, tulosten arviointia ja toimenpiteiden seurantatutkimusta.

– Mahdollisuus pelastaa eteläiset kuukkelit on nyt luotu, mutta tavoitteen toteutuminen on kiinni etenkin metsäalan toimijoista. He ratkaisevat, alkavatko muutokset näkyä metsissämme, Sulkava toteaa.