Jämsäläisen Jari ”Jallu” Niemisen kolmen vuosikymmenen työ petankin parissa palkittiin helmikuun lopulla, kun opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi hänelle liikunnan ansioristin. Tunnustus on toiseksi korkein liikunnan saralla.
Vain reilua kuukautta aiemmin Nieminen pokkasi Urheilugaalassa yhden tilaisuudessa jaetuista Taustavoima-erikoispalkinnoista. Palkinnot jaettiin lajiliittojen esitysten pohjalta henkilöille, jotka ovat vaikuttaneet työpanoksellaan oman lajinsa kehittämiseen tai olleet ratkaisevassa roolissa lajin menestymisessä. Niemistä esitti palkinnon saajaksi Suomen Pétanque-Liitto.