Jämsän seudun kehitysvammaisten tuki ry vietti iloista 50-vuotisjuhlaa tänä syksynä. Yhdistyksen perustamisen aikaan toiminnalle oli totisesti tarvetta; kehitysvammaisia kohdeltiin ja heistä puhuttiin paljon tylymmin kuin nykyisin, jos edes puhuttiin.
Mutta kyllä nykyäänkin on syytä pohtia, saavatko vammaiset olla julkisuudessa ja puhua omana itsenään. Ettei käy niin, että muut tietävät heidän asiansa paremmin, sanovat miten saa sanoa ja miten kuvata. Nykyisin henkilöitä turvataan niin hanakasti, että he jäävät helposti omassa asiassaan sivuosaan ja äänettä.
Sama koskee vanhuksia, vaikka eivät he ole mitään eilisen teeren poikasia. Iäkkäät ihmiset ovat elämänsä aikana nähneet ja kokeneet paljon, eikä heidän sananvapautensa saa kadota iän myötä.
Läheisten tuki on äärimmäisen tärkeää niin vammaisten kuin vanhustenkin itsemääräämisoikeuden toteutumisessa.
Lain mukaan vammainen henkilö voi itse päättää muun muassa asumisestaan ja työasioistaan. Läheiset voivat edesauttaa oikeuksien toteutumista ja toimia kehitysvammaisen läheisensä tahdon tulkkina, jos kommunikaatiossa on vaikeuksia.
Läheisten jaksamiselle vertaistuki on tärkeää; siksi tukiyhdistysten toiminta on suorastaan korvaamatonta.